Le fil rouge des émotions

Cette semaine, un souvenir inattendu est remonté à la surface : une photo prise il y a deux ans m’a été rappelée par un réseau social. Sur cette image, mes enfants pédalaient joyeusement vers l’école sous un double arc-en-ciel qui illuminait le ciel du matin. J’avais capturé cet instant pour en savourer pleinement la magie, avant même d’avoir conscience que j’en garderais une trace mémorable. J’avais d’ailleurs complètement oublié cette photo, jusqu’à ce qu’elle ressurgisse. En la revoyant, je me suis replongée dans ce matin frais et lumineux.

J’avais légendé la photo avec ces mots :

💭 Accompagner ses enfants à l’école à vélo et croiser un arc-en-ciel… Merci, la vie !

À travers cet article, je vous propose de dérouler avec moi le fil de la gratitude et de découvrir comment je l’ai intégrée dans mon quotidien.

Apprécier ce qui est : la gratitude à l’œuvre

La semaine dernière, je me suis laissée emporter dans les filets du débordement, des filets que j’avais moi-même tissés en m’imposant une série infinie de tâches. Cette semaine, j’ai décidé de laisser entrer la gratitude pour apaiser ce tourbillon émotionnel.

💓 Le corps en écho : ressentir la gratitude

Comme à mon habitude, j’ai pris le temps d’écouter mon corps et de poser sur le papier les pensées qui affluaient.

💭 Je ressens des picotements dans mon nez. Ça monte. Mes narines se gonflent. Une vague de chaleur inonde mon ventre. Je suis dans l’ouverture. Mes lèvres se resserrent, comme pour garder précieusement cet instant suspendu, cet instant où je suis entièrement présente, connectée à ce qui m’entoure.

💭 J’écoute les bruits familiers autour de moi : le couteau de mon mari qui tranche les légumes, sa conversation douce avec notre fille, l’eau qui coule pendant que notre fils prend sa douche, et dehors, le mistral qui souffle fort. Tous ces sons forment une toile de fond à cet instant suspendu où je suis pleinement présente. Je suis également attentive aux odeurs qui se présentent à moi : celle des gaufres préparées pour le goûter qui imprègne encore la pièce, et celle des épices qui se révèlent davantage à mesure que mon mari avance dans sa préparation culinaire. Je savoure la sensation agréable de ma main qui glisse sur le papier avec fluidité et présence.

Ma respiration se fait ample. Je sens l’émotion remonter encore, jusqu’à mes yeux qui s’humidifient. Je savoure ce qui s’offre à moi, je savoure ce que j’ai mis des années à construire : ma famille, mon foyer. J’ai l’impression qu’un halo doré enveloppe les miens en cet instant. J’apprécie pleinement où je suis, avec qui je suis, et peut-être même qui je suis. Je suis à ma place. Ancrée. Je ne voudrais être nulle part ailleurs.

Ainsi, le chaos de la semaine passée s’apaise. Le brouillard épais et oppressant de l’urgence se dissipe… La lumière de la gratitude efface les ténèbres du débordement. Aujourd’hui, j’ai décidé d’ouvrir mon cœur à cette émotion ronde, lumineuse, chaleureuse, sucrée et enveloppante. Je peux la convoquer quand je le souhaite. Non pas pour accepter aveuglément tout ce qui m’arrive, mais parce que ressentir cette gratitude me nourrit et me donne de la force. Non pas pour ignorer les coups durs et les épreuves de la vie, mais pour me recentrer sur ce qui me donne l’énergie d’avancer

Comment inviter la gratitude dans sa vie ?

La gratitude, c’est ce sentiment de reconnaissance que l’on éprouve quand on a reçu un service ou un bienfait, envers quelqu’un·e mais également envers les bonnes choses que l’on a dans notre vie, que l’on puisse ou non les attribuer à une personne en particulier. C’est une émotion extrêmement agréable à ressentir, car elle nous apporte douceur, sérénité et énergie.

Elle est toujours disponible : vous pouvez l’inviter dans votre vie à tout moment et la ressentir quand vous le souhaitez. Pensez à tout ce que vous avez. Réfléchissez à tout ce qui va bien dans votre vie. Appréciez ce que vous chérissez. Souvenez-vous de celles et de ceux qui prennent soin de vous en ce moment. Vous la sentez, cette sensation de douce chaleur ?

✨Les messages que m’a livré la gratitude

La gratitude m’a révélé quelque chose de précieux : ce qui compose ma vie aujourd’hui était autrefois un souhait. Mon travail, ma famille, ma maison — tout cela est le fruit de mon engagement et de ma persévérance. Maintenant, ces éléments font partie de ma vie quotidienne, et il est facile de les considérer comme acquis. Mais il est appréciable de se souvenir qu’il y a eu un temps où je rêvais de les avoir. Prendre un moment pour apprécier ce que j’ai déjà me permet de savourer pleinement ce que j’ai déjà, plutôt que de me concentrer uniquement sur ce que je désire encore.

Le trésor des petites intentions

Je ressens une profonde gratitude pour le fait d’être entourée de personnes bienveillantes. Je réalise à quel point les relations que je tisse sont riches et nourrissantes. Je pense à ces anciens élèves qui sont venus me saluer pendant la récréation, aux parents qui ont pris de mes nouvelles, à ma fille qui me fait une tresse chaque soir, à mon mari qui m’a offert des roses et m’a accompagnée avec patience et précision lors de ma séance de sport. Je me souviens aussi de mon fils qui m’a dit qu’il se sentait bien avec moi, de ma collègue qui m’a proposé un bisou sur la joue pour me rappeler de prendre soin de moi, et de la carte sur-mesure créée par une ancienne élève pour me remercier des projets menés l’année passée. Recevoir ces petites intentions comme des trésors amplifie la joie et la gratitude que je ressens, enrichissant ainsi chaque moment de bienveillance dans ma vie.

La gratitude envers soi-même

Oui, il est tout à fait possible de se remercier soi-même ! Pour tout ce que l’on est, pour tout ce que l’on fait. Pourquoi ne pas apprécier et exprimer de la reconnaissance envers ce corps qui se déplace chaque jour, qui nous permet de vivre pleinement ? J’aime aussi remercier la version de moi du passé, celle qui a pris soin de faciliter la vie de la moi du futur — comme lorsque j’organise à l’avance une activité et que je prépare tout pour gagner du temps le jour J. Prendre un moment pour se remercier d’être à l’écoute de ses propres besoins, de s’apporter douceur, patience, et compréhension, est essentiel. Le discours intérieur que nous cultivons envers nous-mêmes teinte nos journées. Ressentir de la gratitude pour soi-même permet d’illuminer nos vies avec des couleurs chaleureuses et réconfortantes.

🎯 Cette boussole intérieure : ce que la gratitude m’a appris

La gratitude m’envahit lorsque je choisis de voir la vie comme un cadeau. Cette perspective aide à contrer les biais de négativité de notre cerveau, qui tend à accorder plus de poids aux aspects négatifs. Par exemple, j’ai transformé la « lenteur » de ma fille en une opportunité pour apprendre à observer plutôt qu’à agir immédiatement. J’ai choisi de profiter du fort mistral pour étendre mes draps, plutôt que de me laisser agacer par le vent. Mes moments les plus précieux sont ceux où je suis cœur à cœur avec un membre de ma famille ; sentir le battement du cœur d’une personne que j’aime contre moi est extrêmement apaisant. De même, avoir ma chatte qui se blottit contre moi est une source de réconfort. Ces instants de connexion sont comme des diamants précieux dans la mine de mon cœur.

La gratitude, ça se cultive

La gratitude n’est pas un état d’esprit, c’est une pratique. On peut faire le parallèle avec le sport : avoir un esprit sportif est important, mais sans action, les muscles ne se développeront pas. De la même manière, la gratitude est un muscle qui nécessite un entraînement. Mon cerveau a naturellement tendance à se concentrer sur ce qui ne va pas : les rides naissantes, les erreurs d’orthographe de mon fils, la tasse laissée sur la table par mon mari. Je suis très douée pour repérer les défauts et les manques – et les miens en premier lieu ! Cultiver la joie pour ce qui est est une compétence à développer. En pratiquant la gratitude, on crée un filtre quotidien qui nous pousse à chercher des raisons d’être heureux·se et reconnaissant·e. Comme notre cerveau est une machine à chercher des solutions, il finit par en trouver ! En disant merci à la vie, nous découvrons de plus en plus de raisons de lui dire merci, créant ainsi un cercle vertueux. Mobiliser son attention sur ce qui va bien peut sembler contre-intuitif, mais c’est extrêmement apaisant. Apprécier ce que l’on a, c’est comme méditer : c’est constamment inviter son esprit à revenir à l’ici et maintenant et à ce qui est bon pour soi.

La gratitude, un antidote au mal-être

On ne peut pas être à la fois joyeux·se et morose. La gratitude nous aide à nous délester des émotions désénergisantes. Le cerveau ne peut pas se concentrer simultanément sur deux idées opposées : il est impossible de ressentir de la gratitude tout en s’apitoyant sur soi-même. Lorsque la gratitude s’exprime, c’est la joie qui émerge, accompagnée de plaisir, d’enthousiasme et de satisfaction, qui nous guide vers le bonheur. La gratitude sert de terreau fertile pour les pensées positives.

Réapprécier ce que l’on a

Notre cerveau a tendance à évaluer les choses en comparant les situations. Qui n’a jamais ressenti de soulagement en enlevant un caillou de sa chaussure, même si ce soulagement est temporaire ? La gratitude fonctionne de la même manière : nous apprécions davantage ce que nous avons lorsque nous n’en disposons plus ou que nous l’avons perdu. Rappelez-vous la joie initiale d’un nouvel objet, d’un vêtement ou d’un travail ; cette joie diminue avec le temps, au fur et à mesure que notre cerveau s’habitue à le considérer comme acquis. Imaginez maintenant que tout ce que vous ne valorisez pas délibérément disparaisse le lendemain : votre famille, vos amis, votre travail, votre logement, vos animaux… Si vous pensiez que tout pouvait disparaître du jour au lendemain, je parie que vous ressentiriez une gratitude profonde pour ce que vous avez à vos côtés.

🔍Dans les coulisses de cet article

Apprécier ce que j’ai déjà est un véritable défi pour moi. Souvent, je me projette dans l’avenir, absorbée par mes projets, ou bien je me perds à ressasser des situations passées. La gratitude, c’est avant tout être pleinement présente à ce qui est, et cela peut s’avérer particulièrement difficile !

Cependant, la manière dont nous évoluons est profondément influencée par nos actions. Notre cerveau se reconfigure constamment selon les réseaux neuronaux que nous activons régulièrement. C’est pourquoi il est essentiel d’être conscient des « nourritures » que nous offrons chaque jour à notre esprit, à travers nos activités et nos émotions. Est-ce de la gratitude ou du ressentiment ?

Pratiquer la gratitude est un véritable défi pour contrer les biais négatifs de mon cerveau. C’est un travail quotidien pour réorienter mon attention vers ce qui est positif et appréciable, et pour cultiver un état d’esprit plus serein et équilibré.

📚 La gratitude à travers les âges, entre histoire, littérature et sciences

L’étymologie de la gratitude

Le terme « gratitude » trouve ses racines dans le latin gratia, qui évoque à la fois la grâce et la reconnaissance. Dans De Officiis (Livre 2, section 69), Cicéron utilise l’expression habere gratiam, signifiant « exprimer de la reconnaissance ». Cette notion de gratitude dans l’Antiquité romaine était profondément ancrée dans l’idée de réciprocité et d’échange bienveillant entre les individus.

En grec ancien, le mot χάρις (charis) désigne également la grâce et la reconnaissance. Il est lié au verbe χαίρω (khaírō), qui signifie « se réjouir ». Cette étymologie met en lumière l’étroite association entre gratitude et joie dans les cultures antiques. La gratitude était perçue simplement comme une source de bonheur, un cercle vertueux d’échange émotionnel et social.

Citation

Jean de La Bruyère exprime cette dimension de la gratitude à travers une formule devenue célèbre :

La reconnaissance est la mémoire du cœur.

Jean de La Bruyère, Les Caractères (1688), Chapitre « De l’homme »

L’écrivain rappelle ici que la gratitude dépasse le simple remerciement. Elle se transforme en une forme de mémoire affective, profondément ancrée en nous. Ce n’est pas seulement une réponse immédiate à un bienfait, mais un sentiment durable qui forge notre relation au monde et aux autres. La gratitude devient ainsi un pilier des relations humaines, renforçant les liens et apportant un bien-être durable.

Les bienfaits de la gratitude

De nombreuses études montrent que le fait d’exprimer et de ressentir de la gratitude a des effets bénéfiques sur plusieurs aspects de notre bien-être.

Les effets de la gratitude sur la dimension physique du bien-être :

✅ Amélioration de la qualité du sommeil.

✅ Renforcement des défenses immunitaires.

✅ Augmentation de la vitalité.

✅ Amélioration de la variabilité de la fréquence cardiaque. ¹

Les effets de la gratitude sur la dimension psychologique du bien-être :

✅ Amélioration de la satisfaction de vie.

✅ Sentiment accru d’autonomie, de maîtrise de son environnement, de sens de la vie, et d’acceptation de soi.

✅ Épanouissement personnel renforcé.²

Les effets de la gratitude sur la dimension sociale du bien-être :

✅ Relations plus positives et harmonieuses.

✅ Augmentation des comportements prosociaux et altruistes.

✅ Motivation accrue à améliorer et entretenir les relations.

✅ Meilleure disposition à résoudre les conflits.

✅ Sentiment de confiance et de proximité plus fort.

✅ Sentiment de connexion sociale renforcé.

✅ Perception plus facile du soutien social disponible.³

🚀À vous de jouer !

Prenez un moment pour réfléchir aux choses ou aux personnes pour lesquelles vous ressentez de la gratitude. Si vous pensez à des personnes, je vous encourage à leur envoyer un petit message ou à leur exprimer directement votre reconnaissance. Vous pourriez être surpris·e de l’impact que ce geste peut avoir, tant sur vous-même que sur eux·elles.

🛠️Guide d’application

Pour ceux et celles qui souhaitent approfondir l’exploration de cette émotion, voici quelques conseils pour vous lancer.

Le journal de gratitude

Écrire sur le papier nous aide à structurer nos pensées et à les organiser. Prenez l’habitude, chaque soir par exemple, de noter trois choses pour lesquelles vous êtes reconnaissant·e au cours de la journée. Ce rituel permet de clore la journée sur une note positive. Soyez précis·e et détaillé·e dans vos descriptions : plus vous apportez de détails, plus vous ressentirez les sensations de gratitude. Votre journal peut aussi être enrichi par des dessins, des photos ou des souvenirs, car la gratitude est une véritable mémoire du cœur. En revivant ces moments à travers la nostalgie, vous ressentez à nouveau la gratitude, comme si vous déballiez un cadeau une seconde fois !

Comment exprimer de la gratitude ?

1. Décrivez ce pour quoi vous êtes reconnaissant·e. Identifiez et décrivez clairement ce qui a suscité votre gratitude.
2. Exprimez vos remerciements. Formulez un message de remerciement sincère et personnel.
3. Identifiez les besoins remplis. Réfléchissez aux besoins ou aux attentes qui ont été satisfaits grâce à ce geste ou cette situation, et comment cela a eu un impact positif sur vous.

Les surprises des cinq sens

Pour développer la gratitude en famille, vous pouvez organiser un tour de table pendant les repas, par exemple, et partager les surprises des cinq sens. Voici quelques questions pour guider cette activité :

▶️ Qu’avez-vous entendu aujourd’hui qui vous a fait sourire ?

▶️ Quel goût avez-vous particulièrement apprécié aujourd’hui dans les aliments que vous avez mangés ?

▶️ Qu’avez-vous vu de nouveau aujourd’hui sur le chemin de l’école ou dans votre environnement ?

▶️ Qu’avez-vous touché d’agréable ou quelle nouvelle texture avez-vous découverte ?

▶️ Quel parfum agréable ou original avez-vous senti aujourd’hui, quelque chose que vous n’aviez pas perçu depuis longtemps ?

Ces questions visent à diriger votre attention vers les aspects de la vie quotidienne qui peuvent souvent passer inaperçus.

La boîte de gratitude

En famille, créez une boîte dédiée, comme une ancienne boîte à chaussures décorée. Chaque membre peut y écrire ou dessiner quelque chose pour laquelle il ou elle éprouve de la gratitude pendant la journée. Pliez les papiers et mettez-les dans la boîte. Chaque dimanche soir, ouvrez la boîte et lisez les petits papiers ensemble. Vous pouvez même essayer de deviner qui a écrit ou dessiné chaque message. C’est une manière ludique et collective de cultiver la gratitude et de renforcer les liens familiaux.

Partagez vos écrits

Je vous invite à partager vos réflexions ou des extraits de vos écrits dans les commentaires. Cet espace est bienveillant, libre de jugement, et dédié à l’entraide. Ensemble, pas à pas, nous pouvons progresser dans la compréhension et la gestion de nos émotions.

Je boucle la boucle

Je termine cet article avec cette photo, prise deux ans et une semaine après celle en ouverture : mes enfants à vélo. En la regardant, je réalise combien ces deux années ont été riches en enseignements. Les défis et les épreuves n’ont pas manqué, mais ils ont aussi été ponctués de petites victoires et de nombreuses sources de joie. La gratitude me permet de savourer pleinement ces moments simples, qui sont de véritables trésors pour mon cœur de maman.

En savoir plus sur le challenge et sur Lison Novaretti, l’autrice de cet article

Cliquez ici pour en savoir plus sur le challenge 44 émotions en 44 semaines.

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1. Emmons, R. A., & McCullough, M. E. (2003). Counting blessings versus burdens : An experimental investigation of gratitude and subjective well-being in daily life. Journal of Personality and Social Psychology, 84(2), 377-389. ↩︎
2. Wood, A. M., Froh, J. J., & Geraghty, A. W. (2010). Gratitude and well-being: A review and theoretical integration. Clinical Psychology Review, 30(7), 890-905. ↩︎
3. Algoe, S. B., & Haidt, J. (2009). Witnessing excellence in action: the other-praising emotions of elevation, gratitude, and admiration. The Journal of Positive Psychology, 4(2), 105-127. ↩︎